Joshua Slocum è considerato il primo velista dell'era moderna.
In un'epoca in cui la navigazione commerciale stava passando dalle vele al motore, Slocum costruì con le proprie mani un'imbarcazione, lo Spray, con il quale compì il primo giro del mondo a vela in solitario. Partì da Boston nell'Aprile 1895 e, attraverso lo Stretto di Magellano, ritornò a Newport nel Giugno del 1898.